Huawei pokazuje pierwszy superwęzeł AI chłodzony powietrzem

Huawei zaprezentowało na targach World Artificial Intelligence Conference w Szanghaju superwęzeł AI, który nie wymaga chłodzenia cieczą. Atlas 850E ma być pierwszym w branży rozwiązaniem klasy korporacyjnej łączącym architekturę superwęzła z chłodzeniem powietrzem, co pozwala wdrożyć go w zwykłej serwerowni bez kosztownej przebudowy instalacji.

Co pokazano w Szanghaju

Na stoisku Huawei pojawiły się dwa różne produkty, które firma prezentuje jako uzupełniające się rozwiązania dla różnych skal wdrożenia. Atlas 950 SuperPoD to flagowy, chłodzony cieczą superwęzeł mający łączyć do 8192 procesorów Ascend w jeden logiczny komputer za pomocą własnego protokołu interconnect UnifiedBus, zwanego też Lingqu. Obok niego stanął Atlas 850E, wersja chłodzona powietrzem, skierowana do klientów, którzy nie dysponują infrastrukturą do chłodzenia cieczą na dużą skalę.

Publicznie zaprezentowana konfiguracja Atlas 950 SuperPoD łączyła 1024 procesory NPU rozmieszczone w 16 szafach. Według danych podanych przez Huawei taki układ osiąga 1 EFLOPS wydajności przy precyzji FP8, 2 EFLOPS przy FP4, dysponuje 256 terabajtami pamięci adresowalnej globalnie oraz opóźnieniem transmisji na poziomie 3 mikrosekund.

Chłodzenie powietrzem jako przewaga rynkowa

Atlas 850E wykorzystuje, według Huawei, ulepszoną technologię chłodzenia VCE, która ma zapewnić stabilność, wysoką przepustowość i niskie opóźnienia przy zadaniach wnioskowania agentowego. Konfiguracja skaluje się od 8 do 1024 procesorów Ascend, co pozwala klientom zaczynać od niewielkiego wdrożenia inferencyjnego i stopniowo rozbudowywać je do poziomu klastra bez zmiany architektury chłodzenia.

To istotna różnica względem większości konkurencyjnych systemów klasy superwęzła, w tym rozwiązań Nvidii, które przy takiej gęstości mocy obliczeniowej zwykle wymagają chłodzenia cieczą. Serwerownie chłodzone powietrzem są tańsze w budowie i eksploatacji, a ich liczba wciąż znacząco przewyższa liczbę obiektów przystosowanych do chłodzenia cieczą, zwłaszcza poza największymi hiperskalerami.

Rywalizacja z Nvidią

Huawei od miesięcy pozycjonuje rodzinę Atlas jako alternatywę dla układów Nvidii na rynkach, do których amerykańska firma ma ograniczony dostęp z powodu kontroli eksportu. Przy wcześniejszych prezentacjach superwęzła Atlas 950 przedstawiciele Huawei deklarowali, że oferuje on 6,7 razy większą moc obliczeniową niż system Nvidia NVL144, uznawany dotąd za jedno z najwydajniejszych rozwiązań GPU dla AI.

Firma zapowiedziała wcześniej, że nowe generacje procesorów z serii Ascend będą wprowadzane co roku, z podwojeniem mocy obliczeniowej przy każdym cyklu. Pełna wersja Atlas 950 SuperPoD ma trafić do sprzedaży w czwartym kwartale 2026 roku.

Znaczenie dla rynku centrów danych

Dla operatorów centrów danych poza Chinami prezentacja w Szanghaju to sygnał, że presja na obniżanie kosztów infrastruktury AI nie ogranicza się już do samych procesorów, ale obejmuje też sposób ich chłodzenia. Jeśli Atlas 850E rzeczywiście utrzyma wydajność zbliżoną do rozwiązań chłodzonych cieczą, może to skłonić dostawców na rynkach azjatyckich i afrykańskich, gdzie chińskie układy są dostępne bez ograniczeń eksportowych USA, do tańszych wdrożeń AI bez inwestycji w nową instalację chłodzenia.

Dla polskich firm i integratorów bezpośredni wpływ jest na razie ograniczony, bo europejskie centra danych w większości opierają się na układach Nvidii i AMD, a eksport chińskich procesorów Ascend do UE nie jest typową praktyką handlową. Wydarzenie pokazuje jednak kierunek, w którym zmierza konkurencja o koszty energii i chłodzenia w globalnym wyścigu o infrastrukturę AI, co pośrednio wpływa na ceny komponentów i energii również w Europie.