Rozmowy związkowe w Google DeepMind załamują się, pracownicy oskarżają zarząd o blokowanie

Rozmowy między Google DeepMind a pracownikami domagającymi się uznania związku zawodowego utknęły w martwym punkcie. Środowe negocjacje zakończyły się tak, że część zatrudnionych wyszła z sali sfrustrowana, oskarżając kierownictwo o unikanie merytorycznego dialogu na temat organizowania się załogi, o czym jako pierwszy poinformował Wired.

Co wydarzyło się w środę

Według relacji pracowników spotkanie ujawniło głęboki rozdźwięk między częścią najbardziej cenionych badaczy AI na świecie a zarządzającymi nimi menedżerami. Zatrudnieni mieli poczucie, że kierownictwo nie było gotowe poważnie zaangażować się w rozmowę o formalnym uznaniu organizacji związkowej, mimo wcześniejszych deklaracji o otwartości na dialog.

To kolejny etap sporu, który toczy się od miesięcy. Wcześniej Google formalnie odmówił uznania związku dla celów rokowań zbiorowych, proponując w zamian rozmowy za pośrednictwem brytyjskiej instytucji mediacyjnej Acas. Otwiera to dwudziestodniowe okno przed uruchomieniem ścieżki ustawowej, ale krytycy nazywają tę propozycję ustępstwem proceduralnym, a nie realnym otwarciem na rokowania zbiorowe.

Tło sporu

Inicjatywa związkowa w londyńskim oddziale DeepMind zebrała poparcie blisko 300 pracowników, którzy zapisali się do związków CWU oraz Unite, a 98 procent członków CWU głosowało za uznaniem organizacji. Celem jest objęcie ochroną związkową co najmniej tysiąca pracowników, co uczyniłoby DeepMind pierwszym w pełni związkowym laboratorium AI wśród wiodących firm branży.

Bezpośrednim powodem organizowania się załogi są kontrakty wojskowe i rządowe, w tym kontrowersje wokół umowy z Pentagonem oraz wykorzystania technologii Google przez izraelskie siły obronne. Pracownicy domagają się wiążącego zakazu zawierania kontraktów dotyczących broni i inwigilacji, powołania niezależnej komisji etycznej oraz indywidualnego prawa do odmowy pracy nad projektami sprzecznymi z ich sumieniem.

Reakcja Google

Google konsekwentnie utrzymuje, że preferuje bezpośredni dialog z pracownikami zamiast rokowań zbiorowych prowadzonych przez związek. Zgoda na rozmowy za pośrednictwem Acas pozwala firmie zyskać czas, zanim związek będzie mógł sięgnąć po ustawowe środki wymuszające uznanie, nie zmieniając przy tym stanowiska firmy co do samych rokowań zbiorowych.

Szerszy kontekst branży

Napięcia w DeepMind wpisują się w szerszy trend w branży. Pracownicy OpenAI i Anthropic również coraz głośniej pytają, czy tempo rozwoju sztucznej inteligencji zostawia miejsce na ich obawy dotyczące bezpieczeństwa, etyki i warunków pracy. To, czy Google znajdzie sposób na porozumienie z londyńskim zespołem, może wpłynąć na to, jak inne wiodące laboratoria AI będą reagować na podobne inicjatywy pracownicze.

Dla samego Google stawką jest też zatrzymanie talentów. Badacze poziomu DeepMind mogą stosunkowo łatwo przenieść się do konkurencji, w tym do Microsoftu czy Meta, co czyni spór wizerunkowo kosztownym niezależnie od jego formalnego wyniku. Jeśli rozmowy przez Acas nie przyniosą przełomu, związek może sięgnąć po ustawową ścieżkę uznania, co otworzyłoby precedensowy spór prawny na brytyjskim rynku pracy w sektorze AI.

Źródła: Google DeepMind Union Talks Hit Wall as Execs Resist (techbuzz.ai), Google DeepMind workers in the U.K. vote to unionize over military AI contracts (fortune.com).