Pracownicy Google DeepMind kontra zarząd: rozmowy o związku zawodowym utknęły w martwym punkcie

Rozmowy między pracownikami Google DeepMind a kierownictwem firmy zakończyły się w środę awanturą, a nie porozumieniem. Zespół negocjujący w imieniu pracowników opuścił spotkanie sfrustrowany, twierdząc że zarząd nie zamierza poważnie rozmawiać o żądaniach związanych z kontraktami wojskowymi i nadzorem etycznym nad rozwojem sztucznej inteligencji.

Sprawa dotyczy londyńskiego oddziału DeepMind, gdzie blisko 300 pracowników zapisało się do związków Communication Workers Union oraz Unite. W głosowaniu wśród członków CWU aż 98 procent poparło formalne uznanie związku przez pracodawcę. Organizatorzy chcą objąć ruchem docelowo ponad tysiąc osób zatrudnionych w brytyjskim biurze laboratorium.

O co walczą pracownicy

Żądania związkowców nie dotyczą pensji ani warunków pracy w tradycyjnym rozumieniu, lecz kontroli nad tym, do czego trafia technologia, którą tworzą. Domagają się wiążącego zakazu zawierania kontraktów na broń i systemy inwigilacji, powołania niezależnej komisji etycznej oraz prawa poszczególnych pracowników do odmowy udziału w projektach, które uznają za moralnie problematyczne.

Bezpośrednim wyzwalaczem sporu był kontrakt Google z Pentagonem na wykorzystanie modeli Gemini, dopuszczający użycie technologii do celów wojskowych bez wcześniej obowiązujących ograniczeń etycznych. Ponad 600 pracowników Google podpisało wcześniej list otwarty sprzeciwiający się tej umowie, a firma w lutym 2025 roku wycofała się z zapisu zobowiązującego do niewykorzystywania AI w sposób naruszający normy międzynarodowe dotyczące broni i inwigilacji.

Fiasko środowych rozmów

Według relacji przekazanych mediom przez uczestników spotkania, kierownictwo DeepMind nie przedstawiło konkretnych ustępstw ani harmonogramu dalszych rozmów. Jeden z badaczy zaangażowanych w organizowanie związku powiedział, że zdobycie miejsca przy stole negocjacyjnym to jedyny sposób na odzyskanie realnego wpływu na decyzje firmy. Związkowcy zapowiedzieli, że mimo trudnego początku będą kontynuować starania o dialog, uznając sprawę za nierozwiązaną.

Gdyby zakończyło się sukcesem, to przedsięwzięcie stworzyłoby pierwszy związek zawodowy w czołowym laboratorium AI na świecie, obejmujący firmę konkurującą bezpośrednio z OpenAI i Anthropic o czołowych badaczy. To istotne, bo rynek talentów w AI jest wyjątkowo płynny, a inżynierowie i badacze mają dziś ogromną siłę przetargową przy wyborze pracodawcy.

Znaczenie dla branży

Spór w DeepMind wpisuje się w szerszy trend organizowania się pracowników największych laboratoriów AI wokół pytań o granice etyczne rozwoju tej technologii, obecny również w rozmowach wewnątrz OpenAI i Anthropic. Coraz częściej to nie wynagrodzenie, lecz kontrola nad zastosowaniami technologii wojskowej i nadzorczej staje się osią konfliktu między pracownikami a zarządami firm technologicznych.

Dla polskich obserwatorów rynku AI ten spór pokazuje, że pytania o granice etyczne stosowania sztucznej inteligencji, obecne też w unijnych debatach o AI Act, dotyczą nie tylko regulatorów, ale i samych twórców technologii wewnątrz firm. Jeśli precedens z Londynu się powiedzie, może wpłynąć na sposób, w jaki inne laboratoria AI, także te planujące ekspansję w Europie, będą negocjować warunki zatrudnienia badaczy i inżynierów.

Kolejne rundy rozmów między związkiem a kierownictwem DeepMind mają się odbyć w najbliższych tygodniach. Google na razie nie skomentował oficjalnie przebiegu środowego spotkania ani żądań pracowników dotyczących kontraktów wojskowych.

Źródła: Google DeepMind Union Talks Hit Wall as Execs Resist (techbuzz.ai), Google DeepMind workers in the U.K. vote to unionize over military AI contracts amid internal backlash over its Pentagon deal (fortune.com).