Microsoft uruchamia Frontier Company, jednostkę za 2,5 miliarda dolarów do wdrażania AI u klientów

Microsoft ogłosił 2 lipca powołanie nowej jednostki operacyjnej o nazwie Microsoft Frontier Company, zasilonej budżetem 2,5 miliarda dolarów i sześcioma tysiącami inżynierów oraz specjalistów branżowych. Ich zadaniem nie będzie sprzedaż licencji czy narzędzi, tylko fizyczne osadzenie się w strukturach klientów i wspólne budowanie systemów AI, które mają przynosić mierzalne efekty biznesowe.

Model forward-deployed engineering

Praktyka, na której opiera się nowa jednostka, nazywa się forward-deployed engineering. Zamiast sprzedawać oprogramowanie i zostawiać klienta samemu sobie, firma wysyła własnych inżynierów, by projektowali, wdrażali i utrzymywali systemy AI bezpośrednio w siedzibie zamawiającego, aż do osiągnięcia wymiernych rezultatów. Model ten spopularyzował Palantir, opisując tę rolę już w prospekcie emisyjnym z 2020 roku, a teraz przejmują go po kolei najwięksi gracze rynku chmurowego i AI.

Na czele Microsoft Frontier Company stanął Rodrigo Kede Lima, dotychczasowy prezes Microsoft Asia z trzydziestoletnim doświadczeniem w prowadzeniu transformacji w dużych organizacjach. Jednostka połączy istniejących w Microsoft forward deployed engineerów, konsultantów technicznych, zespoły wsparcia oraz sprzedawców posiadających wiedzę branżową, tworząc jeden zespół odpowiedzialny za cały cykl wdrożenia, od projektu po utrzymanie.

Pierwsi klienci i partnerzy

Wśród pierwszych klientów nowej jednostki Microsoft wymienia London Stock Exchange Group, gdzie AI ma zostać wbudowane w platformę LSEG Workspace dla analityków finansowych, a także Unilever i Novo Nordisk. Firma deklaruje przy tym, że dane, własność intelektualna i przewaga konkurencyjna klientów nie będą wykorzystywane do trenowania modeli w sposób, który mógłby zniwelować to, co odróżnia ich od konkurencji w danej branży.

Microsoft Frontier Company ma współpracować również z dużymi firmami doradczymi, takimi jak Accenture, Capgemini, EY, KPMG czy PwC, zamiast konkurować z nimi wprost. Chodzi o to, by objąć wdrożeniami klientów, którzy potrzebują zarówno strategii biznesowej partnerów doradczych, jak i twardej inżynierii po stronie Microsoftu.

Wyścig wielkich graczy o wdrożenia

Decyzja Microsoftu zapada dwa dni po tym, jak Amazon zadeklarował miliard dolarów na podobną jednostkę wdrożeniową, oraz nawiązuje do wcześniejszych ruchów OpenAI i Anthropic, które własne zespoły forward-deployed uruchomiły w maju. Sygnał jest czytelny: rynek AI przesuwa się z fazy eksperymentów i demo w stronę fazy rozliczania z konkretnego zwrotu z inwestycji, a firmy technologiczne chcą kontrolować ten etap, zamiast oddawać go integratorom zewnętrznym.

Dla samego Microsoftu to również sposób na obronę udziału w rynku chmury przed Amazonem i Google, skoro klienci coraz częściej pytają nie o to, jaki model AI wybrać, ale kto pomoże im faktycznie osiągnąć efekt biznesowy z jego wdrożenia. Firmy z dużymi budżetami na AI, ale bez wewnętrznych kompetencji inżynierskich, stają się w tym układzie naturalnym celem takich usług.

Co to oznacza dla firm w Polsce

Dla polskich przedsiębiorstw korzystających z usług Microsoftu, zwłaszcza dużych organizacji z sektora finansowego, energetycznego czy przemysłowego, oznacza to nową opcję na mapie wdrożeń AI, obok lokalnych integratorów i globalnych firm doradczych. Trzeba jednak liczyć się z tym, że tego typu usługa w pierwszej kolejności trafi do największych klientów korporacyjnych, a nie do średnich firm, które wciąż korzystają głównie z gotowych narzędzi typu Copilot.

Model forward-deployed engineering podnosi też pytanie o zależność od jednego dostawcy. Firma, która pozwala inżynierom Microsoftu zaprojektować swoje systemy AI od podstaw, silniej wiąże się z jego chmurą i modelami niż w przypadku zakupu samej licencji. To koszt, który warto brać pod uwagę przy ocenie takich ofert, niezależnie od deklaracji dotyczących ochrony danych klienta.

Źródła: Microsoft launches its own AI deployment company with $2.5 billion commitment (techcrunch.com), Microsoft Frontier Company: AI engineering that amplifies and protects your intelligence (blogs.microsoft.com), Microsoft unveils $2.5B 'Frontier Company' to embed AI engineers inside customers (geekwire.com)